O que é uma úlcera péptica ?
A úlcera péptica é uma doença frequente?
Quais são as causas da úlcera péptica ?
Quais são os sintomas da úlcera péptica?
Como se diagnostica a úlcera péptica?
A úlcera péptica tem cura?
Como se trata a úlcera péptica?
Os doentes com úlcera péptica necessitam de fazer uma alimentação especial?
Há alguns cuidados a ter para evitar o aparecimento ou agravamento da uma úlcera péptica?
Quais são as complicações da úlcera péptica?

O que é uma úlcera péptica?"Uma úlcera péptica é uma “ferida” na mucosa que reveste o estômago ou o duodeno. Consoante a sua localização recebe o nome de úlcera gástrica ou úlcera duodenal.
Como as causas ,os sintomas e o tratamento da úlcera gástrica e duodenal são semelhantes, abordaremos em conjunto as duas situações, com o nome de úlcera péptica."

A úlcera péptica é uma doença frequente?
Sim, a úlcera péptica é frequente, calculando-se que cinco a dez por cento das pessoas tenham pelo menos um episódio de doença ulcerosa péptica durante a vida. Atinge ambos os sexos e, embora possa afectar os jovens, é mais frequente a partir dos quarenta anos de idade.

Quais são as causas da úlcera péptica?
"Durante muitos anos a doença ulcerosa foi atribuída a um excesso de produção de ácido pelo estômago (ácido clorídrico e pepsina utilizados na digestão dos alimentos). Actualmente sabe-se que , embora o excesso de ácido seja um dos factores causadores do aparecimento de úlceras, a maioria das lesões ulcerosas deve-se a uma infecção por uma bactéria chamada Helicobacter Pilory. Cerca de noventa e cinco por cento dos doentes com úlcera duodenal e setenta e cinco por cento dos doentes com úlcera gástrica estão infectados pelo Helicobacter Pilory. Um terceiro factor importante para a formação de úlceras no estômago e duodeno (principalmente nos idosos) é a utilização crónica ou em doses elevadas de anti- inflamatórios como a aspirina e outros medicamentos usados notratamento das dores e das doenças reumáticas.
O excesso de ácido causa úlceras por lesão directa da mucosa gastrointestinal. Não está completamente esclarecido qual o mecanismo de acção que faz com que o Helicobacter Pilory provoque úlceras. Quanto aos anti- inflamatórios provocam úlceras porque interferem nos mecanismos normais de protecção e reparação da mucosa."

Quais são os sintomas da úlcera péptica?
"Os sintomas da úlcera péptica são dor ou desconforto na parte superior do abdómen (na zona onde se situa o estômago), que surge uma a três horas depois das refeições e durante a noite, e geralmente alivia com a ingestão de alimentos ou o uso de medicamentos anti ácidos. Nem sempre a dor é tão característica, podendo variar a sua localização ou a relação com o horário das refeições e acompanhar-se de outros sintomas como náuseas, vómitos, enfartamento, estômago inchado e eructações (arrotos).
Estes sintomas, embora sugestivos de doença ulcerosa não são exclusivos desta situação; fazem parte de um quadro clínico conhecido como “dispepsia” que em mais de metade dos casos não está associado a úlcera gástrica ou duodenal nem a qualquer alteração física identificável (chama-se então dispepsia funcional, ou seja, resultante de um mau funcionamento do aparelho digestivo).
Em situações muito mais raras a dispepsia pode ser causada por problemas graves como o cancro do estômago ou do pâncreas. Nestes casos há habitualmente outros sintomas associados e sugestivos de gravidade , como perda do apetite com emagrecimento acentuado em curto espaço de tempo ou dificuldade em engolir."

Como se diagnostica a úlcera péptica?
"Actualmente o diagnóstico de úlcera péptica é feito pela demonstração da existência de úlcera através de uma endoscopia. A endoscopia é um exame em que um tubo flexível é introduzido até ao estômago, possibilitando não só a observação da mucosa do esófago, estômago e duodeno , como a realização de biopsias nas úlceras identificadas . A biopsia do tecido da úlcera permite fazer o diagnóstico diferencial entre úlcera péptica e cancro nos casos que suscitem dúvidas e também pesquisar a presença de Helicobacter Pilory.
A radiografia do estômago até aqui utilizada no diagnóstico de úlcera péptica pode dixar escapar cerca de metade das úlceras.
A pesquisa da infecção pelo Helicobacter Pilory pode também ser feita através de análises de sangue ou de de um teste no ar expirado. Este tipo de testes pode ser utilizado quer no diagnóstico quer para confirmar a eficácia do tratamento de erradicação do Helicobacter Pilory."

A úlcera péptica tem cura?
"Durante muitos anos a úlcera péptica foi considerada uma doença crónica devido ao aparecimento de recaídas ao longo da vida , muitas vezes de carácter sazonal (agravamento das queixas na Primavera e no Outono).
Hoje sabe-se que , na maioria dos casos, a doença ulcerosa está associada a uma infecção pelo Helicobacter Pilory e pode ser curada se se fizer a erradicação da bactéria atrAvés do tratamento com antibióticos."

Como se trata a úlcera péptica?
"O tratamento da úlcera péptica visa não só o desaparecimento dos sintomas como a cicatrização da úlcera e a cura da infecção pelo Helicobacter Pilory quando este está presente.
Assim, os medicamentos utilizados destinam-se a diminuir a produção de ácido pelo estômago, proteger a mucosa e tratar a infecção. Os antibióticos utilizados são habitualmente três em associação, durante um período curto, enquanto os inibidores da produção de ácido e os protectores da mucosa se mantém por um ou dois meses.
Nas úlceras causadas pelos anti- inflamatórios , em que não é possível suspender essa medicação, os doentes devem manter o tratamento com protectores da mucosa ou com inibidores da secreção ácida."

Os doentes com úlcera péptica necessitam de fazer uma alimentação especial?
Não. As dietas antigamente utilizadas à base de leite e papas e com restrição de vários alimentos não têm influência na cura ou na prevenção da recaída das úlceras. A alimentação deve ser equilibrada , repartida por refeições distribuídas ao longo do dia num horário regular, limitando apenas o uso de gorduras e condimentos e evitando a ingestão de café e de bebidas alcoólicas.

Há alguns cuidados a ter para evitar o aparecimento ou agravamento da uma úlcera péptica?
"Embora a úlcera péptica esteja na maioria dos casos associada à infecção pelo Helicobacter Pilory, há alguns factores que facilitam o seu aparecimento, como o consumo de tabaco, o stress, o abuso de álcool e café e a ingestão de anti-inflamatórios.
Assim, para tratar a úlcera péptica e prevenir as recaídas , os doentes devem abster-se de fumar, moderar a ingestão de álcool e café, não abusar do consumo de anti-inflamatórios (ingerindo-os sempre com alimentos no estômago) e adoptar práticas como o exercício físico e técnicas de relaxamento que melhorem a sua aptidão para lidar com o stress."

Quais são as complicações da úlcera péptica?
A úlcera péptica, se não for tratada, pode ter complicações graves, potencialmente fatais, como a hemorragia digestiva, a perfuração do estômago ou a estenose do piloro (aperto do orifício que faz a comunicação entre o estômago e o duodeno, impedindo ou dificultando a passagem dos alimentos).

Autora: Dra Ana Ferrão