A osteoporose afecta de igual modo os dois sexos?
A osteoporose pode afectar homens e mulheres; no entanto, enquanto a osteoporose secundária atinge de igual forma os dois sexos, a osteoporose primária é mais frequenta na mulher, não só porque o “capital” de massa óssea que as mulheres adquirem até à idade adulta è inferior ao dos homens, mas também porque nos primeiro anos após a menopausa a perda de massa óssea nas mulheres é muito mais acelerada que nos homens.

Em que idade é mais frequente o aparecimento da osteoporose?
"A osteoporose primária (pós-menopáusica ou senil) é um processo relacionado com o envelhecimento. Assim, a osteoporose pós-menopáusica surge por volta dos cinquenta anos de idade (com uma perda acelerada de massa óssea durante cerca de dez anos) e a osteoporose senil manifesta-se a partir dos setenta anos.

O aparecimento da osteoporose secundária é independente da idade, já que resulta de factores externos que surgem em diferentes alturas da vida, desde a infância à velhice."

Existem factores de risco que predispõem ao aparecimento da osteoporose nalgumas pessoas?
"Sim. A osteoporose é um processo de fragilização do esqueleto que resulta quer de uma deficiente aquisição de massa óssea nos anos da juventude, quer de uma perda mais ou menos acelerada desse capital ósseo. Os factores que podem afectar o processo de aquisição e perda de massa óssea são:

• Genéticos:
As mulheres atingem um “pico de massa óssea” inferior ao dos homens e sofrem uma perda mais acelerada após a menopausa.
As pessoas com uma história familiar de osteoporose têm maior probabilidade de vir a sofrer da doença.
A osteoporose atinge mais frequentemente indivíduos de raça branca do que negros afro-americanos.

• Hormonais:
A variação da produção de hormonas ao longo da vida influencia a quantidade de massa óssea, como se verifica na menopausa ou nas mulheres submetidas a cirurgia do útero e ovários.

• Estilos de vida:
O exercício físico regular contribui para a aquisição de uma maior quantidade de massa óssea e sua manutenção, enquanto a vida sedentária predispõe ao aparecimento da osteoporose.
O hábito de fumar e o consumo excessivo de álcool e de café também influenciam negativamente a massa óssea.

• Nutrição:
A ingestão diária de alimentos ricos em cálcio (leite e derivados) contribui para uma boa mineralização dos ossos.

• Constituição física:
As pessoas magras e de pequena estatura têm maior predisposição para sofrer de osteoporose.

• Doenças e uso prolongado de medicamentos:
Há algumas doenças que interferem no metabolismo do cálcio e do fósforo, provocando redução da massa óssea; o mesmo acontece com o uso prolongado de certos medicamentos, de que o exemplo mais conhecido são os corticóides. As doenças que causam períodos prolongados de imobilização , assim como a existência prévia de fracturas, também contribuem para o aparecimento de osteoporose."