O açúcar é um alimento natural. É proveniente de duas fontes: da cana-de-açúcar e da beterraba. Por não conter vitaminas, minerais ou quaisquer outros nutrientes, diz-se que possui calorias vazias.

O nosso organismo precisa apenas de doses muito pequenas de açúcar. Quando é ingerido em excesso, irá transformar-se em ácidos gordos e glucose no sangue, o que é muito prejudicial para a saúde. Se este tipo de erro alimentar persistir durante muito tempo, poderá, inclusive, contribuir como factor de risco para a diabetes. Este grave problema de saúde origina problemas cardíacos, insuficiência renal, cegueira e distúrbios nervosos.

Em Portugal, à semelhança do que acontece na generalidade dos outros países, o consumo de açúcares é extremamente elevado. Ingere-se uma média de cerca de 80 g de açúcar por pessoa, diariamente, quando o que está recomendado é um consumo máximo de 20 g.

Assim, se deseja perder peso e melhorar a sua dieta alimentar, tente reduzir o consumo de todos os tipos de açúcar: branco, amarelo ou em pó. Mas atenção, porque o açúcar não existe apenas no nosso açucareiro. Evite alimentos como o mel, os bolos, os chocolates, a marmelada, a geleia e os licores.

Em vez disso, obtenha a maior parte dos hidratos de carbono (açúcares) a partir de alimentos dos outros níveis da pirâmide alimentar: dos amidos - como as massas, o arroz, o pão, as batatas e outros vegetais - e dos frutos (frutose), que contêm também nutrientes importantes, bem como do leite (lactose).

Mel
O mel contém cerca de 40% de sacarose (açúcar de mesa) e 60% de frutose (açúcar dos frutos). Alguns dos seus defensores ressalvam o facto de este possuir vitaminas e minerais. Não deixa de ser verdade, só que esses valores são tão residuais que não representam uma contribuição minimamente significativa em termos de nutrientes e acaba, apenas, por representar mais calorias.