O que é a menopausa?
Em que idade surge habitualmente a menopausa?
O aparecimento da menopausa é repentino?
A menopausa é uma doença?
Quais são os sintomas da menopausa?
Quais são os riscos de saúde associados à menopausa?
Como se diagnostica a menopausa?
Como se trata a menopausa?
Que tipo de vigilância médica deve fazer uma mulher na menopausa?

O que é a menopausa?
A menopausa é o período da vida da mulher em que os ovários param de funcionar e deixam de produzir estrogéneos , o que faz com que a mulher deixe definitivamente de ter menstruação e de poder engravidar.

Em que idade surge habitualmente a menopausa?
"A idade de aparecimento da menopausa não é igual para todas as mulheres, podendo variar desde os trinta e cinco aos cinquenta e oito anos. Embora não seja uma regra há alguma relação entre a idade de aparecimento da menopausa numa mulher e a idade em que a sua mãe teve a menopausa.
Apesar desta grande variabilidade, podemos considerar que a idade média de aparecimento da menopausa é aos cinquenta anos.

As mulheres a quem, por motivos de saúde, são retirados cirúrgicamente os ovários antes da menopausa, têm uma “menopausa cirúrgica“ mais precoce que a menopausa natural, mas que tem os mesmos efeitos sobre o organismo."

O aparecimento da menopausa é repentino?
"Não. Os ovários deixam de produzir estrogéneos de modo progressivo, ao longo de vários anos, durante um período a que se chama “Perimenopausa”. Nesta fase, que se inicia geralmente por volta dos quarenta anos de idade, a mulher começa a apresentar irregularidade menstrual devido à escassez de óvulos nos ovários, que acompanha a diminuição da produção de estrogéneos.

Durante este período mais ou menos longo que antecede a menopausa, além da irregularidade menstrual podem surgir já alguns sintomas, como alterações do fluxo menstrual (que se torna escasso ou muito abundante), alterações do humor alguns dias antes da menstruação (síndrome pré menstrual), dores de cabeça, insónia, secura vaginal, etc."

A menopausa é uma doença?
"Não. A menopausa é um processo normal do organismo da mulher em que surgem sintomas relacionados com a falência de produção de estrogéneos pelos ovários que esgotam a sua capacidade ao fim de trinta a quarenta anos de funcionamento .

Alguns destes sintomas são incómodos, como sucede com os afrontamentos, as alterações do humor e a secura da vagina.
Embora seja um processo natural a menopausa provoca alterações que aumentam o risco de aparecimento de alguns problemas de saúde."

Quais são os sintomas da menopausa?
"Os sintomas que a menopausa pode causar são:
• afrontamentos e suores nocturnos
• dores durante as relações sexuais por atrofia e secura da mucosa da vagina
• incontinência urinária (dificuldade em segurar a urina) e infecções urinárias repetidas
• alterações do humor com instabilidade emocional, irritabilidade e depressão
• dificuldade de concentração e perturbações da memória
• insónia ou sono pouco reparador
• dores de cabeça

A intensidade e frequência destes sintomas varia de mulher para mulher, podendo alguns dos sintomas estar ausentes ou serem muito frequentes e incómodos."

Quais são os riscos de saúde associados à menopausa?
"A diminuição dos estrogéneos no organismo provoca alterações a nível do aparelho cardiovascular (coração, artérias e veias) e do esqueleto . Assim, as mulheres na menopausa têm maior risco de sofrer um acidente cardiovascular (enfarte do miocárdio) e de ter osteoporose (ossos mais frágeis por falta de cálcio) com possibilidade de fazer fracturas, por exemplo, do colo do fémur."

Como se diagnostica a menopausa?
"O diagnóstico da menopausa é fundamentalmente clínico, baseando-se na história da mulher e evolução dos seus ciclos menstruais. Considera-se que uma mulher está na menopausa quando na idade esperada não tem menstruação por um período superior a doze meses, sem que haja evidência de outras causas associadas.

O doseamento das hormonas no sangue pode contribuir para confirmar o diagnóstico de menopausa ou para avaliar outras causas de amenorreia (ausência de menstruação), mas não serve por si só para diagnosticar a menopausa dada a grande variabilidade desses resultados.

Quando uma mulher de meia idade deixa de ter menstruação deve esperar doze meses para se considerar efectivamente na menopausa, o que pode então ser confirmado por análises de sangue, devendo até esse momento utilizar métodos eficazes para evitar a gravidez."

Como se trata a menopausa?
"Considerando que a menopausa não é uma doença mas um processo de evolução natural na vida da mulher, não há formas de a prevenir nem nenhum tratamento específico para ela. No entanto, é possível tratar os sintomas que lhe estão associados se são incómodos para a mulher, e prevenir o aumento dos factores de risco neste período da vida(doenças cardíacas e osteoporose).

A prevenção dos factores de risco na menopausa e o tratamento dos seus sintomas pode fazer-se de várias formas:

1. Tratamento farmacológico (uso de medicamentos)

1.1 Terapêutica hormonal de substituição (THS)

A THS baseia-se na ingestão de hormonas de forma a compensar a diminuição de produção dessas mesmas hormonas pelo organismo, para reduzir os sintomas e prevenir os riscos que a sua falta provoca. As hormonas utilizadas na THS são os estrogéneos e a progesterona. Estas duas hormonas devem sempre utilizar-se associadas nas mulheres que ainda têm útero, porque o uso de estrogéneos isolados aumenta o risco de cancro do colo do útero (a progesterona protege desse risco). As mulheres que foram submetidas a uma histerectomia (cirurgia em que se retira o útero), podem fazer THS apenas com estrogéneos.

A THS pode fazer-se por via oral (pela boca) sob a forma de comprimidos, ou por via transdérmica (colocação periódica de um pequeno adesivo que contém as hormonas que são absorvidas através da pele). A THS tem benefícios e riscos que devem ser ponderados caso a caso, devendo esta avaliação ser feita em conjunto pela mulher (devidamente informada) e pelo seu médico assistente.

1.2 Fitoestrogéneos

Os fitoestrogéneos são estrogéneos de origem natural , retirados de algumas plantas e utilizados na preparação de medicamentos naturais. Quando a mulher opta por medicamentos deste tipo deve ter presente que o facto de não serem produtos sintéticos não os torna isentos de riscos, devendo informar-se com o seu médico da eventual existência de contra indicações para o seu uso.

1.3 Estrogéneos para uso local

Existem cremes de estrogéneos para aplicação na vagina, que têm como objectivo reduzir a secura vaginal evitando os problemas de dor vaginal, infecções repetidas e dor durante as reações sexuais (dispareunia).

2. Medidas dietéticas

Os hábitos alimentares a partir da perimenopausa e após a menopausa podem ajudar a prevenir a osteoporose , as doenças do coração e certos tipos de cancro. A alimentação deve ser pobre em gordura e rica em cálcio e em fibras.

A mulher deve ingerir diáriamente leite meio gordo ou magro e seus derivados (yogurt e queijo), comer mais peixe do que carne evitando as carnes vermelhas (carne de vaca e porco) e dar preferência aos vegetais , fruta e cereais integrais. Aguns alimentos como a soja fornecem estrogéneos de origem vegetal, sendo útil a inclusão de alimentos derivados da soja na dieta (tofu, leite de soja, granulado de soja, etc.).

3. Estilos de vida

Os hábitos de vida saudável tornam-se ainda mais importantes neste período da vida da mulher. A prática de exercício físico (por exemplo, caminhar ou correr) no mínimo duas a três vezes por semana ajuda a prevenir a osteoporose, a manter a flexibilidade muscular e a contribuir para o equilíbrio do humor.
A prática de actividades ao ar livre (contacto com a natureza), a manutenção de uma vida sexual activa, de contactos sociais regulares e de uma actividade profissional ou de hobbyes que interessem a mulher contribuem para o seu bem estar neste período em que , além das transformações físicas que o seu corpo atravessa, há modificações do seu ciclo de vida geradoras de stress, como a perda dos pais, a saída dos filhos de casa, a reforma ,etc."

Que tipo de vigilância médica deve fazer uma mulher na menopausa?
Quando a mulher não tem problemas de saúde deve ser observada anualmente pelo seu médico para fazer um exame ginecológico, realizar uma colpocitologia (análise de células do colo do útero), uma mamografia , vigiar a tensão arterial e realizar algumas análises quando o médico considerar necessário. Se a mulher faz THS deve ser vigiada semestralmente (exame mamário e ginecológico).

Autora: Dra Ana Ferrão