Uma equipa de investigadores suiços e norte-americanos revelou ter identificado no mecanismo de transmissão do HIV, uma estratégia simples de prevenir a infecção do vírus da imunodeficiência adquirida.

É conhecido que o HIV pode ser transmitido pelas relações sexuais entre homem e mulher através da mucosa (membrana de revestimento) da vagina. Sabe-se também que o HIV utiliza determinadas moléculas da superfície das células da mucosa da vagina  para entrar dentro delas e infectá-las. Uma dessas moléculas é designada por CCR5, e as fêmeas que não apresentam esta molécula de superfície nas células da vagina estão melhor protegidas a não contraírem o HIV. Os primeiros resultados promissores referem-se ao uso de uma droga (chamada RANTES) que revestiu a superficie da mucosa vaginal do animal de experimentação - as macacas. Aquela droga bloqueou a molécula CCR5, e deste modo inviabilizou a entrada do vírus SHIV (o HIV equivalente dos macacos) dentro das células da mucosa da vagina das macacas, protegendo-as da infecção. Apesar de se saber que o HIV pode utilizar outras moléculas da superfície das células para entrar dentro delas, os cientistas afirmam ter sido dado um importante passo para o desenvolvimento de um medicamento tópico que possa prevenir a infecção do HIV em humanos.