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Insónia

O que é a insónia?
Qual é o número de horas de sono que um adulto necessita?
Quais são as consequências da insónia?
Há diferentes tipos de insónia?
A insónia é um problema frequente?
Quais são as causas da insónia?
Quando é que uma pessoa com insónia deve procurar o médico?
A insónia tem tratamento?
Que medidas se podem tomar para combater a insónia e melhorar a qualidade do sono, antes de recorrer ao médico?
Que medicamentos se utilizam no tratamento da insónia?

O que é a insónia?
A insónia é a sensação de sono de má qualidade ou de duração insuficiente, resultante da dificuldade em adormecer, dificuldade em manter-se a dormir, acordar demasiado cedo ou ter um sono que não é reparador.

Qual é o número de horas de sono que um adulto necessita?
A maioria dos adultos necessita de sete a oito horas de sono por noite, mas este número está sujeito a variações individuais. O número de horas de sono que cada indivíduo necessita é aquele que faz com que o indivíduo não sinta sono no dia seguinte. Para isso é necessário que o sono, além de ser em quantidade suficiente, seja um sono reparador.

Quais são as consequências da insónia?
A insónia causa alterações do comportamento durante o dia, com sensação de sonolência diurna, fadiga, falta de concentração e energia e irritabilidade. Além de poder comprometer o desempenho profissional, interfere nas relações com as outra pessoas, aumenta o risco de acidentes de viação e diminui a qualidade de vida.

Há diferentes tipos de insónia?
"Há. A insónia pode ser classificada quanto à existência de factores desencadeantes e quanto à sua duração.
Consoante são conhecidos ou não factores responsáveis pelo aparecimento da insónia, esta é classificada como secundária ou primária.

Em relação ao seu tempo de evolução classificamos a insónia como aguda ou crónica. A insónia aguda é aquela que tem uma duração inferior a um mês, enquanto que na insónia crónica tem de haver dificuldade em dormir pelo menos três noites por semana num período superior a um mês."

A insónia é um problema frequente?
A insónia aguda, ocasional, de curta duração, atinge cerca de 30% da população adulta. Períodos mais prolongados de insónia, característicos da insónia crónica, afectam cerca de 10% da população, com uma frequência maior em indivíduos de mais de 60 anos de idade.

Quais são as causas da insónia?
"A insónia pode resultar de problemas médicos, psicológicos, comportamentais ou ambientais.
As causas médicas de insónia são o uso de certos medicamentos que interferem com o sono ou a existência de problemas de saúde que dificultam o repouso por causarem desconforto, como a falta de ar, dores de origem diversa, síndrome da apneia do sono, síndrome das pernas inquietas, etc.

As causa psicológicas vão desde acontecimentos significativos da vida, geradores de stress (como o divórcio, a morte de um familiar, a perda do emprego), até doenças psiquiátricas como a ansiedade, a depressão e as psicoses.

O abuso de substâncias de uso corrente, como a cafeína, nicotina e o álcool, interfere na qualidade do sono. Também algumas drogas ilícitas como a heroína e a cocaína têm um efeito estimulante diminuindo a capacidade de ter um sono normal.
As causas ambientais são todas as que interferem nas condições em que se dorme, como o ruído, a luz, o tipo de colchão ou a temperatura ambiente.

Actualmente devemos pensar também nas alterações do ritmo de vigília e sono como causa de insónia; este problema está presente, por exemplo, quando se trabalha por turnos ou no «jet leg» que afecta os indivíduos que realizam viagens de longo curso com alteração do ritmo normal do sono."

Quando é que uma pessoa com insónia deve procurar o médico?
Deve procurar-se ajuda médica quando a dificuldade em dormir se mantém por vários dias, quando a má qualidade do sono se reflecte nas actividades diárias com períodos de sonolência diurna e diminuição do rendimento físico e psíquico e se há suspeita de que um medicamento receitado pelo médico é responsável pela alteração dos hábitos de sono.

A insónia tem tratamento?
Sim. A insónia pode ser tratada modificando alguns hábitos que interferem com o sono ou recorrendo a medicação específica, receitada pelo médico, quando as medidas gerais de higiene do sono se mostram insuficientes ou ineficazes. Mesmo os episódios de insónia aguda, se duram mais de alguns dias, devem ser tratados para prevenir a sua evolução para a cronicidade.

Que medidas se podem tomar para combater a insónia e melhorar a qualidade do sono, antes de recorrer ao médico?
"As medidas gerais de higiene do sono ajudam a resolver os problemas do sono que são causados por factores comportamentais ou ambientais.

Algumas medidas que melhoram a qualidade do sono são:
1. Praticar regularmente exercício físico durante o dia, mas evitando a sua prática três ou quatro horas antes da hora de ir para a cama.

2. Criar alguma rotina nos hábitos de sono, adoptando um horário regular para ir dormir e para acordar no dia seguinte (incluindo fins de semana).

3. Evitar a ingestão de excitantes como álcool, cafeína e nicotina ao longo do dia e, particularmente, nas últimas horas antes de ir para a cama. Devemos ter presente que a cafeína não existe apenas no café, mas também no chá, em certos refrigerantes, chocolates, medicamentos, etc.

4. Evitar refeições pesadas e ricas em gordura no período da noite, pois são mais difíceis de digerir e perturbam o sono. Pelo contrário, uma ceia leve, constituída por um copo de leite morno e duas ou três bolachas tipo Maria ou de água e sal, pode facilitar o adormecer.

5. Criar um ambiente calmo e propício ao repouso no quarto de dormir, com pouca luz e ruído e com uma temperatura amena. A cama, tão confortável quanto possível, deve apenas ser utilizada para dormir ou ter relações sexuais, evitando-se o seu uso para ver televisão, trabalhar ou comer.

6. Procurar ir para a cama apenas quando se tem sono; se demorar mais de vinte minutos a adormecer deve levantar-se e realizar qualquer tarefa relaxante até sentir sono e voltar para a cama. Mesmo que adormeça tarde procure levantar-se à mesma hora no dia seguinte para não alterar os seus hábitos de sono.

Quando a insónia não ceder às medidas gerais de higiene do sono deve ser tratada através de técnicas de terapia comportamental, como as técnicas de relaxamento, ou recorrendo a medicamentos específicos, sempre sob orientação médica."

Que medicamentos se utilizam no tratamento da insónia?
"Os medicamentos específicos para regular o sono pertencem a um grupo de fármacos designados por hipnóticos. Estes medicamentos só devem ser utilizados por prescrição médica, geralmente por períodos curtos (duas a quatro semanas) ou de forma descontínua.

A insónia crónica, que está muitas vezes associada a doenças do foro psiquiátrico como a perturbação de ansiedade e a depressão, pode necessitar do uso de outros fármacos como os ansiolíticos e os antidepressivos, direccionados ao tratamento do factor causal da insónia.

Quando a causa da insónia é o desconforto causado por uma doença orgânica, como por exemplo a asma ou as artoses, o tratamento incidirá no alívio dos sintomas da doença de base.

Os medicamentos para dormir têm riscos para a saúde?
Como qualquer fármaco também os medicamentos para dormir têm riscos e benefícios. A sua utilização deve sempre ser feita sob orientação médica, quer para uma avaliação criteriosa da sua indicação, quer para identificação das contra indicações, possíveis interacções com outros medicamentos que o doente esteja a tomar e controlo dos eventuais efeitos secundários.

O uso de medicamentos para dormir deve ser feito apenas por períodos curtos ou de forma descontínua, para reduzir o risco de habituação ao medicamento e de «insónia rebound» (dificuldade em dormir causada pela privação de um medicamento de que se está dependente).

Os medicamentos para dormir podem em alguns casos interferir nas actividades diárias, causando sonolência diurna, diminuindo a concentração e os reflexos, aumentando o risco de acidentes de viação ou de trabalho e aumentando o risco de quedas e confusão mental no idoso.

A ingestão de álcool pode potenciar os efeitos secundários deste medicamentos, pelo que se deve evitar a sua associação."

Autora: Dra Ana Ferrão