O que é pressão arterial ?
Como se define a hipertensão arterial?
Quais as causas da hipertensão arterial?
Quais são os factores de risco?
Como prevenir a hipertensão arterial?
Quais os sintomas que estão associados à doença?
Como é diagnosticada a hipertensão ?
Como reduzir e controlar a hipertensão sem medicamentos?
Quando são necessários medicamentos para controlar a pressão arterial?
Quais são os objectivos do tratamento?
Qual o tipo de medicamentos mais adequado para o seu caso?
Quais os efeitos secundários dos diferentes medicamentos anti-hipertensivos?
E se precisar de tomar medicamentos para outros problemas ?
Qual a melhor maneira de conviver com a hipertensão ?

O que é pressão arterial ?
Quando o seu coração se contrai, o sangue é bombeado para fora e empurrado contra as paredes das artérias, fazendo com que elas se expandam. A força com que o sangue é impulsionado contra as paredes arteriais é conhecida como pressão arterial sistólica. Após a contracção, o coração relaxa e os vasos sanguíneos retraem-se. A medição efectuada neste ponto determina a sua pressão arterial diastólica. A pressão arterial sofre variações ao longo do dia e de dia para dia, dependendo da sua actividade ou da forma como se sente. A sua pressão arterial pode subir se estiver nervoso ou contrariado, e baixar se estiver calmo e relaxado.

Como se define a hipertensão arterial?
Designam-se de hipertensão arterial todas as situações em que se verificam valores de tensão arterial aumentados. Para esta caracterização, consideram-se valores de tensão arterial sistólica superiores ou iguais a 140 mm Hg (milímetros de mercúrio) e/ou valores de tensão arterial diastólica superiores ou iguais a 90 mm Hg.
Com frequência, apenas um dos valores surge alterado. Quando os valores da “máxima” estão alterados, diz-se que o doente sofre de hipertensão arterial sistólica; quando apenas os valores da “mínima” se encontram elevados, o doente sofre de hipertensão arterial diastólica. A primeira é mais frequente em idades avançadas.

Quais as causas da hipertensão arterial?
Na maior parte dos casos (90 por cento), não há uma causa conhecida para a hipertensão arterial, embora em algumas situações seja possível encontrar uma doença associada que é a verdadeira causa da hipertensão arterial. Por exemplo: a apneia do sono, a doença renal crónica, o hiperaldosteronismo primário (hipersecreção de aldosterona pela adrenal), a hipertensão renovascular (presença de um aperto da artéria renal e consequente elevação da pressão arterial), síndrome de Cushing (situação clínica e que há produção excessiva de glicocorticóides) ou a toma de medicação contendo esteróides, o feocromocitoma (tumor da glândula adrenal que causa libertação excessiva de hormonas, epinefrina e norepinefrina, que regulam a freqüência cardíaca e a pressão sanguinea), a coarctação da aorta (estreitamento localizado ou extenso da aorta hipertensão arterial da parte superior do corpo) ou a doença tiroideia e paratiroideia.
A hereditariedade e a idade são dois factores a ter também em atenção. Em geral, quanto mais idosa for a pessoa, maior a probabilidade de desenvolver hipertensão arterial. Cerca de dois terços das pessoas com idade superior a 65 anos são hipertensas, sendo este o grupo em que a hipertensão sistólica isolada é mais frequente.

Quais são os factores de risco?
× Obesidade;
× Consumo exagerado de sal e de álcool;
× Sedentarismo;
× Má alimentação;
× Tabagismo;
× Stress.

Como prevenir a hipertensão arterial?
A adopção de um estilo de vida saudável constitui a melhor forma de prevenir a ocorrência de hipertensão arterial.
Entre os hábitos de vida saudável sublinha-se a importância de:
× Redução da ingestão de sal na alimentação;
× Preferência por uma dieta rica em frutos, vegetais e com baixo teor de gorduras saturadas;
× Prática regular de exercício físico;
× Consumo moderado do álcool (um máximo de 30 ml etanol/dia nos homens e 15 ml/dia para as mulheres);
× Cessação do hábito de fumar;
× No caso dos indivíduos obesos é aconselhável uma redução de peso.
A ausência de quaisquer sintomas durante a fase inicial da doença faz da medição regular da tensão arterial um hábito a seguir. Todos os adultos, em particular os obesos, os diabéticos e os fumadores ou com história de doença cardiovascular na família, devem medir a sua pressão arterial pelo menos uma vez por ano.

Quais os sintomas que estão associados à doença?
Regra geral, nos primeiros anos, a hipertensão arterial não provoca quaisquer sintomas, à excepção de valores tensionais elevados, os quais se detectam através da medição da pressão arterial.
Em alguns casos, a hipertensão arterial pode, contudo, manifestar-se através de sinais como a ocorrência de cefaleias, tonturas ou um mal-estar vago e difuso, que são comuns a muitas outras doenças.
Com o decorrer dos anos, a pressão arterial acaba por lesar os vasos sanguíneos e os órgãos vitais (o cérebro, o coração e os rins), provocando sintomas e sinais de alerta vários.

Como é diagnosticada a hipertensão ?
A sua pressão arterial pode sofrer variações durante todo o dia, sendo também influenciada por outros factores: estar calmo ou nervoso, relaxado ou em actividade e fazer a medição em diferentes braços (esquerdo ou direito). Um valor de pressão arterial, elevado, isolado, não é sinónimo de doença. Só é considerado hipertenso um indivíduo que tenha valores elevados em, pelo menos, três avaliações seriadas.

Assim, se o seu médico suspeitar que você é hipertenso, ele irá fazer as leituras em ambos os braços numa primeira consulta e repetir a medição após alguns dias ou semanas. O braço que mostrar o nível mais alto é, geralmente, aquele que será usado para futuras medições. A sua pressão será também medida em várias posições, ou seja, em pé, sentada ou deitada, uma vez que os valores diferem ligeiramente nestas três posições. Se essas medições mostrarem que você é hipertenso, o seu médico fará a sua história clínica, procederá a um exame físico completo e poderá solicitar alguns exames laboratoriais.

Como reduzir e controlar a hipertensão sem medicamentos?
Muitas pessoas conseguem reduzir a pressão arterial sem medicamentos, com a simples eliminação do peso em excesso, restrição na ingestão de sal e domínio do stress. Se sofre de hipertensão ligeira, a adopção das medidas acima pode ser suficiente para baixar a sua pressão arterial para valores normais, e provavelmente não precisará de nenhum medicamento. Para outros, o tratamento da hipertensão poderá necessitar de alguns medicamentos.

· Controle o seu pesoSe o seu peso é normal, é importante que continue como está. Se estiver com excesso de peso, o seu médico aconselhá-lo-à a seguir uma dieta adequada. A eliminação do peso em excesso contribui geralmente para a redução da pressão arterial, e quando o peso extra não é readquirido, a pressão arterial tende a permanecer estável.

· Cuide da Sua Alimentação
Os hábitos alimentares contrários à boa saúde são a razão mais provável da obesidade, sendo geralmente difíceis de alterar sem a orientação adequada de um especialista, que o pode aconselhar nos seguintes pontos:
× Como mudar os seus hábitos alimentares
× Como estabelecer metas em relação ao peso que deve perder
× Tipo de alimentos a evitar;
× Planeamento de refeições adequadas;
× As razões pelas quais a maioria das dietas da moda, dietas de impacto e recursos emagrecedores raramente têm um resultado satisfatório.
× A maneira mais segura e mais fácil de perder peso e de não o recuperar é com auto-controlo, orientação adequada e mudança gradual, mas duradoura, dos seus hábitos alimentares

· Cuidado o Sal
O tratamento da hipertensão inclui geralmente algumas restrições à ingestão de sal, devido ao sódio que este contém. Algumas pessoas respondem bem a uma simples redução na ingestão de sal. Porém, é importante que os indivíduos com hipertensão ou com tendência para a desenvolver diminuam a quantidade de sal na sua dieta. Isso pode ser feito com facilidade, se seguir algumas sugestões:
× Alimente-se com carne, vegetais e frutas frescas e não com alimentos embalados;
× Leia atentamente os rótulos dos alimentos embalados e bebidas enlatadas; evite os que contenham um alto teor de sal ou "sódio";
× Adicione muito pouco ou nenhum sal ao preparar os alimentos; experimente temperá-los com ervas ou sumo de limão;
× Evite alimentos mais salgados, como bacon, chouriços, pickles, mostarda e alguns tipos de queijo.
× O seu médico poderá dar-lhe uma ideia sobre a quantidade de sal (sódio) dos diferentes alimentos e aqueles que deve evitar ou limitar na sua dieta. Os alimentos podem parecer insossos ou menos saborosos, sobretudo no início da dieta. Após algum tempo, no entanto, muitas pessoas passam a achar que os alimentos são mais agradáveis ao paladar sem a adição de sal.

· Alimentos ricos em colesterol e gorduras saturadas
A ingestão de colesterol e de outras gorduras que se encontram nos alimentos é essencial para ter energia e uma boa saúde geral. No entanto, a quantidade e o tipo de gordura da sua dieta devem ser controlados, pois irão afectar o seu peso e os seus níveis de colesterol. Além do colesterol, existem dois outros tipos de alimentos que podem alterar o nível de colesterol no seu sangue.
As gorduras saturadas (encontradas em carnes, manteiga, margarina e em alguns óleos vegetais) podem aumentar as concentrações de colesterol, enquanto que as insaturadas (por exemplo, óleo de milho, azeite e óleos de peixe) podem ajudar a reduzi-lo. Portanto, para reduzir o seu peso e equilibrar o seu colesterol, é importante seguir algumas orientações:
× Evite alimentos ricos em colesterol (gema de ovo, carnes gordas e miúdos, fígado e rins);
× Evite ou reduza a ingestão de alimentos ricos em gorduras saturadas, incluindo produtos de origem animal e laticínios: carnes, natas, queijo e manteiga;
× Inclua na sua dieta alimentos que contenham gorduras insaturadas, incluindo produtos vegetais, como óleo de milho, óleo de soja e outros óleos vegetais.

· Os Fumadores
Deixe de fumar. Ao eliminar esse hábito, o seu coração e pulmões começarão a funcionar melhor, beneficiando todo o seu corpo.

Embora muitos fumadores acreditem que o tabaco já provocou estragos muito grandes e que sua saúde não vai melhorar, estão enganados; um ano após deixar de fumar o seu risco de sofrer um ataque cardíaco diminui em cerca de 50%. O risco de morte por outras doenças é também reduzido com o tempo.

Qualquer que seja a sua idade ou o tempo durante o qual fumou, deixar de fumar pode melhorar a sua saúde e aumentar a sua esperança de vida.

Quando são necessários medicamentos para controlar a pressão arterial?
Determinados medicamentos podem ser prescritos para baixar a sua pressão arterial se ela estiver elevada e não descer para níveis normais com restrições dietéticas e/ou outras medidas de tratamento que não incluam o uso de medicamentos.

Se o médico lhe prescrever medicamentos para controlar a sua hipertensão, é importante que os tome conforme o recomendado.
Não falhe nenhuma dose porque, embora você possa estar a sentir-se bem , a sua pressão arterial pode subir a qualquer momento.

A pressão arterial sobe sobretudo no período da manhã, quando o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral aumenta.

Quais são os objectivos do tratamento?
A diminuição e controlo da sua pressão arterial, além da redução de outros factores de risco que possam contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas e outras, são os principais objectivos do tratamento. Existem dois tipos de factores de risco: os permanentes não modificáveis e os que podem ser modificados ou eliminados.
Factores de risco permanentes ou não modificáveis:
· Susceptibilidade herdada para hipertensão e problemas cardíacos;
· Ser ao sexo masculino;
· Ser diabético;
· Ter mais de 40 anos de idade.
Factores de risco modificáveis:
· Pressão arterial elevada;
· Hábitos tabágicos
· Valores elevados de colesterol
· Excesso de peso;
· Tensão nervosa e stress excessivos
O facto de ter alguns, ou mesmos todos os factores de risco acima mencionados não implica necessariamente o desenvolvimento de um problema vascular sério.
No entanto, é importante saber que as hipóteses de desenvolver um problema grave são muito maiores se alguns destes factores de risco se aplicam ao seu caso.

Qual o tipo de medicamentos mais adequado para o seu caso?
Se sofre de hipertensão, a prescrição de um ou mais medicamentos dependerá de vários factores. Os médicos iniciam geralmente o tratamento com a prescrição de uma dose baixa de um só medicamento, verificando a sua resposta após um curto período de tempo.

A dose pode ser aumentada ou um diferente tipo de medicamento prescrito, se não se obtiver a redução desejada na sua pressão arterial num determinado período de tempo ou se o medicamento original causar efeitos secundários insuportáveis. Após a sua pressão arterial estar controlada o médico poderá prescrever outras mudanças na sua medicação de forma a tornar o tratamento mais fácil e mais conveniente.
A meta é reduzir e manter um controlo adequado da sua pressão arterial com o menor número de medicamentos e uma dose mínima eficaz que não cause efeitos secundários incómodos.

Quais os efeitos secundários dos diferentes medicamentos anti-hipertensivos?
A maioria dos medicamentos prescritos para a hipertensão pode produzir alguns efeitos secundários, mas muitos desses efeitos são ligeiros e transitórios ou até mesmo imperceptíveis. No entanto, algumas pessoas interrompem o tratamento ao mínimo efeito secundário. Isso deverá ser evitado uma vez que a hipertensão causa lesões permanentes a órgãos vitais do seu corpo.
É importante que você entenda qual a razão de ocorrerem efeitos secundários e de que maneira podem ser evitados ou reduzidos, permitindo a continuação do tratamento.

Muitos efeitos secundários de medicamentos anti-hipertensivos desaparecem logo após o início do tratamento, quando o seu organismo se acostuma às alterações que possam ocorrer. Se persistirem, podem ser reduzidos ou inteiramente eliminados com a redução da dose ou com a mudança para outro medicamento. Fale com o seu médico sobre os efeitos secundários da medicação e deixe-o decidir sobre a alternativa mais indicada para o seu caso.

Estes medicamentos podem alterar muito rapidamente a saúde de alguns indivíduos, especialmente no início do tratamento. A descida repentina da pressão arterial pode fazer com que alguns doentes sintam tonturas ou sensação de desmaio. No entanto, isso acontece unicamente após as primeiras tomas e antes do seu organismo se acostumar a uma pressão arterial mais baixa.

Dado o álcool também reduzir a pressão arterial, as bebidas alcóolicas devem ser evitadas, especialmente no início do tratamento.

Outros efeitos secundários menos preocupantes, como cansaço, nariz entupido e secura de boca podem ocorrer, mas desaparecem geralmente após os primeiros dias de tratamento. Além disso, as alterações do humor, a depressão, o desconforto muscular ou cãibras nas pernas, diminuição do desejo sexual, inchaço das pernas e dos pés, tosse e dor de cabeça são também sintomas decorrentes do início do tratamento.
No entanto, a maioria dos efeitos secundários que podem ser causados por medicamentos anti-hipertensivos pode ser evitada através do ajuste das doses ou da mudança de medicamento.

E se precisar de tomar medicamentos para outros problemas ?
Se tem hipertensão e toma medicamentos para a controlar, deverá falar com o seu médico antes de tomar qualquer outros medicamentos. Certos medicamentos, tais como os receitados para constipações, as pílulas dietéticas, os descongestionantes e inaladores nasais, os laxantes e antiácidos podem inibir ou estimular a acção dos medicamentos anti-hipertensivos.
Para evitar problemas desnecessários, tome apenas os medicamentos prescritos ou aprovados pelo seu médico.

Qual a melhor maneira de conviver com a hipertensão ?
Se você é hipertenso e precisa de medicamentos, inicie o tratamento e continue-o, mesmo que esteja a sentir-se bem, porque a hipertensão pode facilmente acarretar problemas muito mais sérios se não for tratada e controlada.
· Tome a sua medicação todos os dias
· Lembre-se de que os benefícios proporcionados pelo controlo da sua pressão arterial superam qualquer possível desconforto ligeiro ou temporário produzido por efeitos secundários causados pela medicação.
· Não se deixe desanimar por precisar de tomar a medicação indefinidamente
· Estabelecendo e mantendo hábitos mais benéficos relacionados com a sua dieta alimentar ou com o seu estilo de vida, poderá reduzir ou eliminar a necessidade de tomar medicamentos para controlar a pressão arterial.
· Melhore a sua condição física e o seu estado emocional.
E, principalmente, tenha uma vida mais saudável e mais longa.

Autora: Dra Rita