Cientistas norte-americanos desenvolveram uma maneira fácil do Homem se proteger contra o herpes genital durante um periodo prolongado de tempo, ao aplicar apenas um gel.

A utilização do preservativo com o espermicida tambem protege contra a contagiosidade do vírus, mas até agora nenhuma outra medida conferia protecção durante dias. O herpes genital é causado pelo vírus herpes simplex, que afecta metade da população em África e 15% no Reino Unido. O vírus pode ficar em estado latente dentro das células por longos períodos de tempo sem que o portador tenha consciência de estar infectado e por sua vez, poder transmitir a doença. Quando o vírus é reactivado, o hospedeiro pode manifestar sintomas (ver herpes genital), que conseguem ser aliviados com a medicação. Os cientistas estão a trabalhar na descoberta de uma vacina, dado que não existe cura para a doença. Actualmente, a melhor forma de travar a disseminação é prevenir a transmissão do vírus. O gel, desenvolvido pela equipa do Dr Judy Lieberman em Harvard Medical School, consegue impedir a transmissão através do bloqueio do vírus. Quando aplicado na vagina, o gel é absorvido e permanece activo durante pelo menos dez dias. No entanto, mantem-se a necessidade de se usar o preservativo para evitar outras doenças sexualmente transmissíveis, incluindo o vírus da imunodeficiência adquirida (VIH).