Uma equipa de cientistas Australianos da Universidade de Queensland, demonstrou pela primeira vez que alguns dos medicamentos utilizados no tratamento da infecção pelo HIV (vírus da imunideficiência adquirida) - os antiretrovirais - podem também ajudar a combater o parasita que causa a malária (paludismo).

De acordo com os investigadores, estas drogas para além de actuarem nos parasitas que já desenvolveram resistência aos medicamentos tradicionais utilizados no tratamento da malária, também são particularmente úteis em zonas onde as infecções por HIV e paludismo são especialmente frequentes. A malária mata mais de um milhão de indivíduos por ano, sendo 90% dos casos registados na região Africana Sub-Sariana, área bastante afectada pelo o vírus da imunideficiência adquirida. Os estudos recentes mostraram que um grupo de drogas utilizadas no combate ao HIV, designadas “inibidores da protease”, podem modificar o desenvolvimento e prognóstico do paludismo. Esta acção já foi confirmada em ratos de laboratório infectados com malária, verificando-se que cinco dos sete “inibidores da protease” são capazes de eliminar os parasitas que provocam a malária.