Elementos nutritivos contidos em um alimento. Segundo suas características, existem dois tipos de nutrientes: essenciais e não-essenciais. Os nutrientes essenciais são aqueles que devem ser introduzidos na dieta, já que o organismo não pode produzi-los por si só e são imprescindíveis para o organismo. Existem de 45 a 50 nutrientes essenciais, ainda que, em situações vitais, qualquer nutriente não-essencial pode converter-se em essencial.