A dependência fisiológica do álcool é indicada pela tolerância ou pelos sintomas de privação (agitação, alucinações, ansiedade, convulsões, hiperactividade autonómica, hiperlipidemia, ilusões, insónia, náuseas, tremor das mãos ou vómitos). É importante realizar o Dxd com privação de outros sedativos, cetoacidose diabética e hipoglicemia. As pessoas com dependência do álcool podem continuar a consumi-lo compulsivamente, apesar das consequências adversas interpessoais, sociais ou físicas (agressividade, alucinose, andar cerebeloso, cirrose, cirrose portal hepática, deficiência em vitamina Bl, B6 ou B9, delírio, delirium, delirium tremens, demência, desinibição, encefalopatia de Werniclce, epilepsia, fuga dissociativa, hemiparesia, lesão C, mania, náuseas, perturbação mnésica ou paranóide da personalidade, perturbações da ansiedade, do humor, do sono, psicóticas ou sexuais ou polineuropatia).