A caspa é uma manifestação visível de problemas no couro cabeludo que atinge cerca de 40% da população mundial. Embora se ligue a caspa ao couro cabeludo, a caspa e a dermatite seborreica podem manifestar-se noutras zonas do corpo ricas em glândulas sebáceas. O aparecimento de escamas é o mais óbvio, e deve-se ao facto das células mortas se desprenderem agrupadas em vez de isoladas. Também provoca comichão por toda a cabeça.

A descamação (escamas soltas) visível no couro cabeludo, geralmente conhecida como caspa, é uma forma de dermatite seborréica, não sendo contagiosa. A caspa também pode ser chamada de eczema ou dermatite seborréica.

A dermatite seborreica é uma dermatose inflamatória que também apresenta descamação e comichão. Pode afectar várias áreas como axilas, dorso, peito, orelhas e couro cabeludo. Apresenta descamação amarela, vermelhidão e inflamação da pele subjacente.

A caspa é uma das doenças cutâneas mais incómodas que pode existir. Não tanto pela sua gravidade como doença mas principalmente pelo grande impacto social e estético que ela pode ter.

Erradamente associada, pela ignorância popular, à falta de higiene, a caspa é apenas uma doença de pele e que tem tratamento médico.

Todos nós temos “um certo grau” de caspa. A pele que cobre o corpo descama constantemente e, mais ou menos, a cada 28 dias "vestimos" uma pele completamente nova.

Na maioria dos casos, a caspa ocorre quando um fungo inofensivo (que vive na nossa pele e se alimenta de gordura) se multiplica no couro cabeludo, causando uma irritação que acelera a renovação celular nesta região (um processo que, habitualmente, ocorre em ciclos de 28 dias).

Perturbado, o couro cabeludo produz demasiadas células que não têm tempo suficiente para receber os nutrientes essenciais, perdem coesão e desprendem-se, à superfície. Entre os factores desencadeantes deste processo estão o stress, a fadiga, a seborreia (hiper secrecção das glândulas sebáceas), as alterações hormonais e a poluição.

As causas da caspa são ainda desconhecidas, mas podem ser desencadeadas por:

- Infecção bacteriana e fúngica
- Stress
- Variações de temperatura
- Variações de humidade

Vários agentes microbianos podem estar envolvidos, o mais comum é o Pityrosporum ovale e particularmente comum nesta situação.

A seborreia afecta os bebés (ex.: a crosta láctea) e adultos, sobretudo do sexo masculino.