O que é a bronquite crónica?
Quais são os sintomas da bronquite crónica?
A bronquite crónica é uma doença frequente?
A bronquite crónica é uma doença grave?
O que é que causa a bronquite crónica?
Todos os fumadores sofrem ou virão a sofrer de bronquite crónica?
Como se faz o diagnóstico de bronquite crónica?
A bronquite crónica tem cura?
Como se trata a bronquite crónica?
Como se faz a prevenção da bronquite crónica ?
Que medidas adicionais ao tratamento pode adoptar um doente que sofre de bronquite crónica para melhorar a sua qualidade de vida?

O que é a bronquite crónica?"A bronquite crónica é uma doença que afecta os pulmões dificultando a função respiratória.
O ar que respiramos entra nos pulmões através da traqueia que se ramifica em vários canais, os brônquios. Por sua vez os brônquios subdividem-se em múltiplos canais de pequeno calibre, os bronquíolos, que terminam em “sacos” chamados alvéolos onde o ar se acumula para fornecer oxigénio ao sangue e receber deste o dióxido de carbono.
Quando há uma obstrução permanente ou prolongada à circulação do ar nos pulmões o doente sofre de uma Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC). Se a obstrução se localiza nos canais de circulação do ar (brônquios e bronquíolos) a doença é a bronquite crónica. Quando a obstrução resulta da inflamação dos alvéolos a doença é o enfisema pulmonar em que o ar se acumula nos alvéolos dilatando-os e dificultando a oxigenação do sangue. Na bronquite crónica os brônquios ficam inflamados e cheios de muco que dificulta a passagem do ar."

Quais são os sintomas da bronquite crónica?
A bronquite crónica manifesta-se por tosse persistente, expectoração, dificuldade em respirar e sensação de aperto no peito. Para se ter bronquite crónica é necessário que estes sintomas durem no mínimo três meses por ano em dois anos consecutivos.

A bronquite crónica é uma doença frequente?
A bronquite crónica é a mais frequente das doenças que causam obstrução pulmonar. Afecta milhões de pessoas em todo o mundo e é uma causa importante de mortalidade (nos Estados Unidos a bronquite crónica é a quarta causa de mortalidade).

A bronquite crónica é uma doença grave?
A bronquite crónica é uma doença que pode apresentar diferentes graus de de evolução (estadios) a que correspondem diferentes níveis de gravidade. Se o doente não aderir ao tratamento proposto e não adoptar estilos de vida saudáveis a doença progride mais rápidamente para as formas graves com uma mortalidade alta.

O que é que causa a bronquite crónica?
A bronquite crónica resulta da inflamação das vias aéreas dos pulmões com acumulação de muco. A principal causa da inflamação dos brônquios é o fumo do cigarro. Outras causas são a inalação prolongada de pó, gases ou poeiras químicas, solventes e outras substãncias irritantes. Assim, a poluição atmosférica pode causar bronquite crónica, e a exposição profissional a substâncias inaladas também.

Todos os fumadores sofrem ou virão a sofrer de bronquite crónica?
Não. Apenas uma parte dos fumadores sofre de bronquite crónica, embora estejam sujeitos a outras doenças causadas pelo tabaco, como o cancro do pulmão , as doenças cardio vasculares, etc. No entanto mais de noventa por cento dos doentes com bronquite crónica são fumadores, o que faz com que o tabaco seja a principal causa desta doença.

Como se faz o diagnóstico de bronquite crónica?
"O diagnóstico de bronquite crónico é essencialmente clínico , ou seja, baseado nos sintomas referidos pelo doente (tosse persistente acompanhada de expectoração e dificuldade em respirar). Para confirmar o diagnóstico e avaliar posteriormente a eficácia do tratamento o médico irá propor a realização de alguns exames como testes de função respiratória , radiografia do tórax, electrocardiograma e análises ao sangue.
O exame mais importante para o diagnóstico é o estudo da função respiratória. Para fazer o estudo da função respiratória o doente sopra para uma máquina que mede a profundidade e a velocidade com que o ar circula nos pulmões. Um estudo da função respiratória que confirme a obstrução à circulação do ar nas vias aéreas, associado a uma história de tosse e expectoração crónicas, confirma o diagnóstico de bronquite crónica."

A bronquite crónica tem cura?
"Não. A bronquite crónica é uma doença para a qual não existe actualmente cura. A doença caracteriza-se por uma inflamação crónica das vias aéreas com obstrução à circulação do ar que não é totalmente reversível mesmo com o tratamento. Apesar de não haver cura para a bronquite crónica, a adesão ao tratamento incluindo estilos de vida saudáveis, atrasa a progressão da doença para as formas mais graves.
A medida mais eficaz para atrasar a progressão da bronquite crónica é deixar de fumar."

Como se trata a bronquite crónica?
"O tratamento da bronquite cronica deve ser sempre feito sob orientação médica , já que se trata de uma doença de evolução prgressiva e potencialmente fatal. O tratamento não é igual para todos os doentes pois depende do estadio evolutivo da doença.
A medida mais importante para reduzir a mortalidade pela bronquite crónica é deixar de fumar. Outras medidas importantes são evitar a exposição à poluição atmosférica ou a substâncias inaladas irritantes (gases, solventes, aerossois, poeiras).
Para reduzir a obstrução brônquica e melhorar a circulação do ar nos pulmões o doente deverá fazer tratamento crónico com corticoides e broncodilatadores em aerossol ou em inaladores. O uso dos inaladores, para ser eficaz, deve ser feito de forma adequada, o que exige uma aprendizagem da sua utilização. Para melhorar a sua eficácia podem ser utilizados com o auxílio de uma “câmara expansora “ (colocada entre a boca e o inalador) ou usar dispositivos mais modernos e simples de utilizar como os “Diskus”.
O uso de antibióticos está habitualmente reservado aos períodos de agudização da bronquite ( quando a expectoração se infecta com bactérias) e deve ser iniciado logo que a expectoração se torne espessa e de cor amarelo esvesrdeada, com ou sem febre.
A fluidificação da expectoração melhora a sua drenagem. O médico pode indicar o uso de xaropes ou comprimidos fluidificantes e expectorantes mas a medida mais eficaz é a ingestão abundante de líquidos para manter a hidratação e a fluidez do muco.
Para evitar complicações respiratórias o doente deve fazer anualmente a vacina da gripe e, pelo menos uma vez a vacina contra a pneumonia por Pneumococcus.
Os doentes que estão em fases avançadas da doença e sofrem de insuficiência respiratória com diminuição permanente da oxigenação do sangue, podem necessitar de fazer inalação de oxigénio em casa, várias horas por dia. O benefício do uso continuado do oxigénio é decidido pelo médico e a sua utilização deve obedecer rigorosamente às normas prescritas.
Em situações mais raras alguns casos graves podem ter indicação para tratamento cirúrgico."

Como se faz a prevenção da bronquite crónica?
Sendo a bronquite crónica uma doença resultante da acção de substâncias inaladas que irritam a mucosa das vias aéreas, a sua prevenção baseia-se na evicção da exposição a essas substâncias. A medida mais importante é evitar a exposição ao fumo do tabaco. Outras medidas são evitar os locais com níveis elevados de poluição atmosférica e usar protecção adequada (máscaras) quando se está profissionalmente exposto a poeiras ou vapores irritantes.

Que medidas adicionais ao tratamento pode adoptar um doente que sofre de bronquite crónica para melhorar a sua qualidade de vida?
"A bronquite crónica é uma doença que afecta de forma progressiva a capacidade funcional dos pulmões o que se vai repercutir sobre a mobilidade, a capacidade de esforço e a qualidade de vida dos doentes.
Para melhorar a qualidade de vida os doentes devem adoptar estilos de vida saudáveis, adaptados à sua capacidade funcional.

1. Para melhorar a função dos músculos respiratórios o doente deve manter uma actividade física adequada à sua capacidade, aconselhando–se a prática de exercício aeróbico como a marcha ou andar de bicicleta, por períodos progressivamente crescentes, pelo menos três vezes por semana.

2. A cinesioterapia respiratória (exercícios respiratórios orientados por um terapeuta) ensina a controlar a respiração e a respirar de forma mais eficaz, inspirando profundamente e expirando lentamente através dos lábios, o que melhora a capacidade física dos doentes.

3. A ingestão frequente de líquidos para manter a hidratação é fundamental para que o muco permaneça fluido, facilitando a sua eliminação.

4. A exposição a substâncias irritantes inaladas deve ser evitada. O contacto com o ar livre é benéfico se a poluição atmosférica não for considerável. Deve evitar-se o contacto com todo o tipo de aerossóis e sprays como desodorizantes do corpo ou do ambiente, lacas, produtos de limpeza, etc. Os únicos aerossois permitidos são os prescritos pelo médico.Também deve ser evitado o contacto com produtos que produzam vapores irritantes como a lixívia, a amónia, o querosene, a naftalina e as colas. O ambiente de casa deve ser arejado, bem ventilado, possibilitando a renovação frequente do ar.

5. O vestuário deve ser confortável sem acessórios apertados que dificultem a normal expansão do peito e do abdómen durante os movimentos respiratórios.

6. A alimentação deve ser equilibrada, variada, com pouca quantidade de sal, açúcar e gorduras evitando o aumento do peso. As refeições devem ser fraccionadas (mais frequentes mas em pequena quantidade) pois uma refeição abundante dilata o estômago, comprimindo o diafragma e os pulmões e agravando a dificuldade respiratória. Além disso a digestão de refeições muito abundantes leva maior quantidade de sangue e oxigénio ao estômago, “roubando” oxigénio a outras partes do corpo.

7. Qualquer doença é afectada pelo estado psicológico do doente. Assim, o doente com bronquite crónica deve procurar manter-se activo, com hobbys adequados à sua capacidade física e o apoio de família e amigos. Se se sentir isolado ou deprimido devido à incapacidade causada pelo agravamento da doença deve procurar apoio médico e psicológico.

8. A evolução da bronquite crónica depende essencialmente da adopção de estilos de vida saudáveis e da adesão ao tratamento médico. Doentes com sintomas parecidos podem necessitar de tratamentos diferentes e o uso de medicamentos sem indicação médica pode agravar a doença. A medicação prescrita pelo médico deve ser cumprida com rigor para atrasar a progressão da doença. Se surgirem problemas com a medicação, como efeitos secundários ou dificuldade em adquirir os medicamentos, o doente deve informar o médico e não abandonar o tratamento."

Autora: Dra Ana Ferrão