A ansiedade é uma resposta ao stress como a interrupção de uma relação importante ou ver-se disposto a uma situação de perigo de vida.

A ansiedade pode aparecer sob forma súbita como o pânico ou gradualmente ao longo de minutos, horas ou dias.

A duração da ansiedade pode ser muito variável indo de alguns segundos a vários anos.

A sua intensidade pode ir de uma angústia pouco perceptível até um pânico estabelecido.

Um certo grau de ansiedade proporciona um componente adequado de precaução em situações potencialmente perigosas para o individuo, em alguns casos no entanto o sistema de resposta a ansiedade funciona incorrectamente e é ultrapassado pelos acontecimentos e sintomas, e neste caso manifesta-se uma perturbação da ansiedade.

As pessoas reagem de forma diferente aos acontecimentos, uns gostam de falar em público outros não, uns gostam de desportos radicais, perante um exame os níveis de stress de cada um dos estudantes são diferentes. A capacidade de suportar a ansiedade vária, pois, segundo as pessoas e pode ser difícil determinar quando se tratar de uma ansiedade anormal, no entanto, quando a ansiedade se apresenta em momentos inadequados ou é tão intensa e duradoura que interfere com as actividades normais da pessoa, então é suspeita de se tratar de uma perturbação.

Uma história familiar de ansiedade pode ajudar o médico a estabelecer um diagnostico uma vez que tanta predisposição para uma ansiedade específica ou uma predisposição geral para a ansiedade tem frequentemente carácter hereditário.

É importante efectuar um diagnóstico correcto pois os tratamentos diferem para cada tipo de ansiedade e a ansiedade pode ser sintoma inclusive de uma outra situação física subjacente.

Se sentir que a ansiedade afecte a sua vida e interfere com as suas actividades normais fale com o seu médico de família e discuta a melhor forma de desenvolver formas de adaptar e de saber relaxar.