Cerca de metade da população já teve aftas pelo menos uma vez na vida.
As aftas são lesões que podem surgir em qualquer parte da boca e da garganta, podem ser simples ou múltiplas e mesmo profundas.
A pessoa sente ardor ou picada na região onde se pode observar uma zona vermelha ou uma zona rodeada de um alvéolo vermelho.
Mais da metade das pessoas podem ter aftas de uma forma repetida que pode deixar cicatriz.
Não está comprovado que as causas das aftas são os vírus ou as bactérias, cerca de 90% das pessoas com aftas apresenta anti-corpos contra o herpes tipo I (um tipo de herpes mais frequente na boca)
A associação de infecções com o aparecimento das aftas parece ser e deve ser tratada sempre que dela suspeitar. As aftas podem ser frequentes em algumas famílias pelo que parece uma predisposição familiar. Podem ser desencadeadas pela ingestão de alimentos como kiwi, tomate, laranja, limão, alho, pimenta entre outros ou muito frequentemente pelo stress.
No entanto se as aftas forem frequentes a pessoa deve procurar o seu médico de família pois podem estar associadas a défices de vitaminas e algumas doenças crónicas auto-imunes, tal como por exemplo doenças do intestino (Ex: doença de kron ou qualitocerose).
A estomitrite aftosa é uma situação mais frequente nas crianças dos 3 aos 4 anos. A criança pode apresentar um quadro febril de mais de 3 dias e recusa mesmo alimentar-se. Para além de tratar a febre e garantir a ingestão de líquidos deve evitar dar-se alimentos quentes e devem usar-se analgésicos próprios bocais.
As aftas podem ter uma infecção associada e só no caso diagnosticada esta infecção como bacteriana pelo médico a criança deve tomar antibiótico pois na maior parte dos casos é causada pela primeira infecção da vírus herpes que outra pessoa lhe passou.
A maioria das aftas se não complicadas com uma infecção viral ou bacteriana passa ou fim de uma ou duas semanas. Podem usar-se anticépticos locais, mas no caso da sua duração ou intensidade ser maior, deve procurar o seu médico de família para as tratar adequadamente.